В Японии нашли водоросли, из которых можно извлекать ПАВ

Косметическая фирма «Као» (Япония) приблизилась к разработке метода, который позволит добывать поверхностно-активные вещества — основной компонент шампуня и других косметических средств — из водорослей. Сейчас их извлекают только из масличной пальмы, и это остро ставит вопрос вырубки пальмовых лесов в южно-восточной Азии. Компания «Као» планирует к 2020 году завершить все базовые исследования и приступить к коммерциализации проекта.

Об этом было объявлено на академическом собрании в Саппоро, посвященном маслам и жирам.

Поверхностно-активные вещества обладают способностью удалять грязь. Когда-то основой их изготовления была нефть. Позже в моду вошли природные компоненты из пальмового масла, которое добывают из семян масличной пальмы. Проблема в том, что при этом используются пальмы со съедобными плодами, а также  усиливается вырубка лесов для расширения пальмовых плантаций.

В основе создания поверхностно-активных веществ лежат химические соединения, называемые среднецепочечными триглицеридами (жирами). «Као», исследовав примерно 1200 видов водорослей, обнаружила два вида, которые содержат среднецепочечные жиры со структурой, схожей с пальмоядровым маслом. Ученые собираются вырастить большое количество этих водорослей и продолжить исследования по эффективному извлечению необходимых компонент, пытаясь разработать способ массового и дешевого производства ПАВ.

«Као» заявила: «Нам уже удалось заменить нефть натуральными компонентами, но мы хотели бы пойти дальше и перейти к непищевому сырью».

По материалам газеты «Асахи Симбун»

Светящиеся актинии в г. Манабэ нуждаются в защите от чрезмерного вылавливания

В море возле горда Минабэ (префектура Вакаяма) обитает необычный вид актиний, которые испускают яркий желтый свет. Это редкие актинии, очень популярные среди ныряльщиков. Но недавно количество этих актиний резко уменьшилось. Вероятной причиной считают избыточное вылавливание, поэтому власти Японии рассматривают меры по их защите.

На глубине примерно 40 метров поверхность камней на темноватом дне усеяна яркими желтым актиниями. Они достигают 10 см в высоту, их раскрывающиеся щупальца делают их похожими на светящиеся цветы. Они хорошо известны среди ныряльщиков, и многие, особенно жители региона Канто, приезжают издалека специально для дайвинга в Минабэ.

Стремительное исчезновение этих актиний было замечено позапрошлым летом. С камня размером 5 на 3 метра, на котором находилась самая большая колония, исчезло более 200 актиний. Как говорит Утида Хирооми (почетный глава Морского парка Кусимото), поскольку у актиний нет природных врагов, и на глубине 40 м практически отсутствует влияние тайфунов, то высока вероятность, что актинии были выловлены. Известны примеры, когда к местных дайверам поступают звонки с предложением о вылавливании, а также что в Интернете выставляются на продажу актинии неизвестного происхождения.

Поскольку сейчас вопрос вылова актиний никак не регулируется, Министерство окружающей среды Японии начало рассматривать вопрос об объявлении близлежащих к суше участков морским парком и частью системы национальных парков. Смотритель парка Като Масахиро из офиса парковых работников округа Кумоно говорит: «Мы ожидаем, что установление парковой зоны защитит светящихся актиний, которые являются гордостью нашего региона. Объединив усилия с различными организациями, например, Рыболовным кооперативом Японии, мы надеемся получить позитивное решение вопроса уже в течение этого года».

По материалам газеты Асахи Симбун

Инвазивыные карпы защищают местных лягушек

Инвазивнные виды карпов подавляют распространение инвазивного вида лягушек и таким образом предотвращают уменьшение количества автохтонных (местных) лягушек. К такому выводу пришла группа учёных из Токийского университета под руководством профессора Тадаси Миясита. Почти все карповые в реках и озерах Японии являются инвазивными, и хотя, с одной стороны, начинает проявлятся их негативное влияние на местных животных, в то же самое время они косвенно защищают их.

Инвазивная лягушка-вол является плотоядным животным, поедающим в том числе и других лягушек, поэтому, расширяя ареал обитания, она сокращает количество местных бугорчатых лягушек. Однако, исследовав 145 водохранилищ в префектуре Иватэ, ученые обнаружили, что в водоемах, где живут инвазивные виды карпов, лягушек-быков меньше, и количество бугорчатых лягушек не сокращается.

Наблюдения за инвазивными карпами показали, что они едят в несколько раз больше головастиков бычьих лягушек, чем головастиков бугорчатых лягушек. Последние любят места, где много водорослей, которые становятся им убежищем, поэтому карпам нелегко их достать.

Практически все карпы Японии являются гибридными видами, происходящими от евразийских. Поедая водоросли, они поднимают со дна мул и тем самым ухудшают фотосинтез в водных растениях, нанося этим вред местной экосистеме.

Профессор Миясита отмечает: «Поскольку одни инвазивные животные могут сдерживать распространение других «пришельцев», то противоинвазивные меры должны учитывать и это явление».

По материалам газеты Асахи-симбун.

Гигантские змеи свидетельствуют о глобальном потеплении в прошлом

Ископаемый скелет змеи возрастом 58-60 миллионов лет, найденный в северо-восточной части Колумбии, возможно, прольет свет на глобальное потепление. Джейсон Хэд (Jason Head) из Университета Торонто и его коллеги оценили, что змея имела длину 13 м и весила 1135 кг, то есть была наибольшей известной змеей в мире.

Змеи относятся к холоднокровным животным и нуждаются в теплой среде обитания. Исследователи рассчитали, что для жизни такой громадной змее требовалась бы среднегодовая температура 30-35 °C, то есть на 6 °C теплее, чем в наше время. Это может быть плохой вестью для нас, поскольку свидетельствует о существовании в прошлом периодов глобального потепления, не уравновешенного какими-либо глобальным терморегулирующими механизмами.

Подробнее: Jason J Head et al. 2009 Nature 457 715.

Источник: CERN COURIER